リニアモーターカー試乗
JR東海・リニア実験線
山梨県都留市のJR東海・リニア実験線で、リニアモーターカーに試乗した。
車両はモグラの鼻型（いまの新幹線のぞみ号よりさらに鼻が長い）で、車高が低い。
車内は左右２列の計４列の座席（新幹線は５列）がならび、天井が低く、「やや狭いな｣という印象。時速５００キロという超高速で走るので、どうしても空気抵抗をなくすため、こういった流線型のコンパクトな形になるという。実際の商業利用になっても、こんな感じだそうだ。
いよいよスタート。
リニアは超伝導の原理を応用している。簡単にいうと、凹型のレールに磁力が流れ、車体にも流れる磁力と上下左右で反発しあうことで、浮上、前進する。いまの列車は枕木がしかれ、鉄のレールが延々と続き、車体はのっているだけなのにくらべ、リニアは車体の下４分の1くらいを外側から包み込む感じになる。
出発から１００キロくらいまでは、別になんでもない。
しかし１６０キロを超えると、途端に車輪の音が聞こえなくなる。つまり２段階走行で、最初は通常の列車と同じ車輪で走り、途中から浮上するのだ。（車輪は車体内部に格納される）
実際には１０センチほど浮いて走るそうだ。浮いているといった感じはとくにしないが、加速の具合が抜群になり、あっというまに、デジタルスピード計が、200、300、400・・・、と上がっていく。
そして、ついに５００キロを超える！
この間、スタートからわずかに８０秒。
窓の外をみたら、景色が文字通り後ろに飛んでいった。。。
何がなんだかわからない。
今の新幹線では、富士山をなんとなく眺めることができるが、これだと、富士山ですら、一瞬かもしれないなあ。
実験線は延長１８KMなので、減速も早く、すぐにブレーキがかかった。
再び１６０キロで、車輪がおりて、ガクンと今度は軽い衝撃があった。
そして、あっというまに停止状態に。
感想を一言で言うと、「飛行機のようだ」。
車内の狭さ、加速スピード（セスナは１２０キロで操縦桿を引くと浮きあがる）、浮上と接着（車輪が出たり入ったり）、など、共通点がいくつもある。
超高速を追い求めていくと、こうなるのだろうか。
東京〜大阪間を中央線（山梨、長野、岐阜、愛知、三重、奈良を経由）で走る計画になっている。この距離は５００KMだから、リニアはちょうど１時間で、東京と大阪を結ぶことになる。新幹線は２時間半だから、半分以下になる。
導入予算は約８兆円といわれ、地中を多く走るのだそうだ。
最初の研究開始から４０年。政治や予算など、時代に翻弄されて、実用化技術のメドが立ちながら、なかなか話が進まない。そうこうしているうちに、中国では、上海空港と上海都市部を結ぶリニアが始まってしまった。
世界トップレベルの技術を持ちながら、もたもた決断ができずに、だらだらと時間を費やしているケースの典型のようだ。
やるなら、さっさとやるべし。
